美国专利商标局 (USPTO) 最近宣布将终止2024年12月14日到期的AFCP 2.0试点项目(After Final Consideration Pilot 2.0)。AFCP 2.0试点项目始于2013年5月19日，是美国专利商标局为减少继续审查请求 (Request for Continued Examination，RCE) 需求而做出的努力的一部分，通过提供对最终驳回后的意见陈述和考虑缩小权利要求修改范围的机会，审查员将在一个预定的时间内通常大约3小时予以考虑意见陈述和权利要求的修改。AFCP 2.0试点项目的目的是简化申请流程，尽可能解决在收到最终驳回后，只有通过继续审查请求继续申请的审查，从而导致申请费用的增加和审查时间的延长。由于该试点项目无需额外收取官方费用即可获得专利授权，因此它一直是专利申请人的热门选择。

       然而，根据美国专利商标局的公告，自 2016 年以来，每年提交的 AFCP 2.0 请求超过 60,000 份。美国专利商标局估算，仅在 2022 财年，它就花费了超过 1500 万美元用于审查员审查提交的AFCP 2.0 份请求。在其拟议的2025 年费用调整中，美国专利商标局试图通过收取500 美元的请求费来收回部分成本，以继续维持 AFCP 2.0 试点项目。然而，遭到了公众的反对。因此，美国专利商标局决定终止该试点项目，并自 2024 年 12 月 14 日之后不再接受 AFCP 2.0的请求。

       鉴于此，美国专利申请人需要调整申请策略以应付今后可能就其申请收到的最终驳回。